Den første pressefotografen i norske aviser ble ansatt i Aftenposten 1925. I 1931 ble Roar Haraldsen ansatt som første pressefotograf i Dagbladet. Det er på 1930-tallet at bilder for alvor begynner å gjøre seg gjeldende på sidene i norske aviser, men krigen satte en stopper for den videre utviklingen. Det er i perioden fra 1945 at grunnlaget for moderne norsk pressefotografi blir lagt, ikke bare i Dagbladet men også Aftenposten, VG og bildemagasinene Aktuell (1945- 1973) og Billedbladet Nå (1952-1995).
I Dagbladet starter utviklingen med bruk av det egenproduserte pressebildet som nyhetsbilde, i større bildereportasjer så vel som i featureliknende og mer ”kunstneriske” illustrasjoner omkring 1950 med de legendariske Dagblad-fotografene Sverre Heiberg og Johan Brun i spissen. Dagbladet regnes blant de ledende på utvikling av bildebruken i norsk presse i den perioden arkivet dekker, også takket være kreative redaktører som eksperimenterte med bildeleggingen av avisens reportasjer.
Dagbladsamlingen inneholder mye hverdagsbilder fra 1950-tallet. Omkring 1950 var ”bildet” i avisen enda et sjeldent fenomen med høy egenverdi. Fotografene fikk i oppdrag å frembringe daglige ”pyntebilder” fra hverdagslivet, og selv en auksjon kunne gi grunnlag for en større bildereportasje. Som et resultat fremstår Dagbladets negativarkiv som en rik blanding av (dagens) lokalavis med bildedekning fra hovedstadsområdets mest trivielle nyheter kombinert med mer sporadiske hverdagsreportasjer fra hele landet. Dagbladets negativarkiv er en rik bildekilde til etterkrigssamfunnets dagligliv; fra torgpriser og bilkollisjoner på 50-tallet til en stigende velferd og overflodssamfunn på 1960-tallet. Sportsreportasjene var helt siden slutten av 1930-tallet svært bilderike.
Norsk Folkemuseum overtok bildearkivet i 2002, og digitaliseringen av samlingen er støttet av Norsk kulturråd. Fotografiene som er tilgjengelig på DigitaltMuseum er i hovedsak negativer uten kjent fotograf, og som Dagbladet inntil videre alene har bilderettighetene til. De øvrige bilder blir tilgjengelig når nødvendige avtaler er gjort.
Kilder:
Markusson, Markus 1993: ”Har vi bilder? Fotografiet i Dagbladet”. I: Utskjelt og utsolgt. Dagbladet gjennom 125 år Aschehoug & Co, Oslo.
Bjorli, Trond 2005: År og dag. Johan Bruns fotografier Pax forlag, Oslo.